经济学人标题双关语解析

作者：邵阳翻译公司发布时间：2018-06-22 10:29:51 点击率：

《经济学人》（The Economist）是一份以报道新闻与国际关系为主的英文刊物，每周出版一期，由伦敦的经济学人报纸有限公司出版。该杂志的文章语言机智幽默，被很多英语学习者和爱好者奉为学习宝典，从中选取了几条与中国相关的文章标题解析，与大家共享。

1. Grade Expectations

很明显这是仿自狄更斯的《远大前程》（Great Expectations），用在高等教育话题中，首先在意头上就贴边儿。

这篇文章主要讲常青藤盟校的所谓“分数膨胀”（Grade inflation），GPA持续虚高的现象，下图很清晰地反映了美国名牌大学“绩点膨胀”的趋势：

Grade Expectations借助大家对狄更斯著作的联想，对GPA（Grade-Point Average）的great expectations当然是为了院校和毕业生们的“远大前程”。

英语用grade代替great，保持类似读音而又达到了双关的效果：既植入了“成绩概念”触发了对《远大前程》的联想。中文也可以利用类似联想来制造双关，读音同样也可以类似：

如译《绩秀前程》，读音很容易想到“锦绣前程”这一成语，又可以联系到“锦绣前程”与“成绩优秀”之间的关系。

2. Capital punishment

在任何一本字典里去查，capital punishment都是一个固定的词组，意思是“死刑”“极刑”。这个意思的来源，当然是capital在拉丁语源中的意思“头”“头颅” （capitalis→caput）， “头” 与 “命” 之间的联想，在拉丁语和英语中都有延伸。“砍头” “环首” 不就是capital punishment嘛。

但是，

显然这篇文章与死刑无关，甚至连“死刑”的比喻义也没有借用。

看看标题上面的小红字Bank regulation就不难看出，这篇文章的议题实际上是对银行业的监管问题。文章开头也是在说，财政危机以来银行业乱像尽曝，难怪监管部门要加大力度推出新规让银行业归于井然。显然是要“治病救人”，而没有要“置于死地”的意思。

在这个话题框架内，其实不难想到capital还有资本之意（比如capitalism资本主义），而这个概念显然更符合本篇的语境。

本标题是利用一个固有短语，却不取其固有之意的手段，在语言上调个皮。也就是说，这个看似固定的compound，其实在这里是分开来用的，是在说对资本运作不守规矩的处罚。

类似的情况见于一些合成词compound。

green house作为compound时，重音在前，意为温室，根据习惯，还可以连在一起写。而不把重音放在green上，读There is a green 'HOUSE，则更容易理解为“那儿有一座绿色的房子”，此时它就不是一个compound。当然compound只是逻辑上类似的一种语言现象，跟本文标题这种有意而为之的玩味还是不一样滴。

Anyway，这是一种《经济学人》常会玩到的做法。

比如同样是2014年11月15日（期号，实际上北京时间昨天夜里已经上市）这一期里，也有个类似玩法的标题：

3. Bone China